코인베이스, AI 도입으로 운영 체계 개편하며 인력 14% 감축... 1분기 실적 발표 앞두고 효율성 제고

2026년 5월 5일 화요일, 미국 최대 가상자산 거래소 코인베이스(Coinbase)의 CEO 브라이언 암스트롱은 전체 직원의 약 14%에 해당하는 660명을 감축한다고 발표했다. 이번 감축으로 인해 코인베이스의 전체 인력은 기존 약 4,700명에서 4,040명 수준으로 줄어들게 된다.

이번 인력 감축은 오는 2026년 5월 7일로 예정된 1분기 실적 발표를 단 이틀 앞두고 전격적으로 이루어졌다. 이는 코인베이스가 과거 '크립토 윈터' 생존 전략에서 벗어나, 인공지능(AI)과 자동화 시스템을 중심으로 운영 체계를 근본적으로 전환하려는 신호로 풀이된다.

브라이언 암스트롱 CEO는 이번 결정이 AI 기술의 급격한 발전과 그에 따른 운영 방식의 변화에 기인한다고 설명했다. 고객 서비스, 엔지니어링, 그리고 트레이딩 지원 분야에서 AI 자동화 도구의 활용도가 높아지면서, 과거보다 적은 인원으로도 높은 거래량을 처리할 수 있는 구조가 마련되었다는 분석이다.

우리는 AI가 가상자산 기업의 운영 방식을 근본적으로 재편하는 시대에 살고 있으며, 기술을 통한 효율성 극대화는 기업의 장기적 생존을 위한 필수적인 선택이다.

실제로 코인룰(Coinrule)이나 비트스트레티지(BitsStrategy)와 같은 AI 기반 자동화 도구들이 가상자산 거래소 운영 전반에 깊숙이 침투하고 있다. 이러한 도구들은 복잡한 로직을 바탕으로 24시간 시장 대응이 가능하게 하며, 기존에 인간 직원이 수행하던 반복적이고 기술적인 업무를 상당 부분 대체하고 있다.

운영 효율화를 위한 과거의 행보와 비교

코인베이스의 인력 감축은 이번이 처음이 아니며, 지난 수년간 시장 변동성에 대응하기 위해 꾸준히 조직 슬림화를 추진해 왔다. 2022년과 2023년의 대규모 감축이 시장 침체에 따른 생존 전략이었다면, 2026년 5월의 감축은 기술 혁신을 통한 선제적 구조조정이라는 점에서 차이가 있다.

• 2022년 6월: 경기 침체 우려 및 크립토 윈터 대비로 전체 인력의 18%인 약 1,100명 감축
• 2023년 1월: 시장 변동성 대응 및 비용 절감을 위해 인력 20%인 약 950명 추가 감축
• 2026년 5월 5일: AI 도입 및 운영 효율화를 목적으로 전체 인력의 14%인 약 660명 감축

현재 코인베이스(COIN) 주가는 약 206달러 선에서 거래되고 있으며, 이는 52주 최저가 대비 48% 상승한 수치이나 역대 최고가(ATH)보다는 여전히 54% 낮은 수준이다. 이러한 주가 흐름 속에서 투자자들은 회사가 수익성을 개선하기 위해 더 강력한 비용 절감 대책을 내놓기를 기대해 왔다.

시장 분석가들은 이번 인력 감축이 5월 7일 발표될 1분기 실적에 대한 '사전 신호' 역할을 한다고 보고 있다. 잭스(Zacks) 등 주요 분석 기관은 코인베이스의 1분기 매출이 전 분기 대비 20.66% 감소한 16억 1,400만 달러를 기록할 것으로 예상하며, 주당순이익(EPS)은 0.40달러 수준이 될 것으로 전망하고 있다.

가상자산 업계 전반에서도 AI를 활용한 인력 구조 재편이 확산되는 추세다. 크립토닷컴(Crypto.com)이나 크라켄(Kraken) 등 경쟁사들이 과거 시장 위기 상황에서 급격한 감축을 단행했던 것과 달리, 코인베이스는 AI 기술을 접목해 보다 정교한 방식으로 조직을 개편하고 있다는 평가를 받는다.

투자자들은 이제 다가오는 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 AI 통합이 향후 운영 비용을 얼마나 구체적으로 낮출 수 있을지에 주목하고 있다. 기술 중심의 운영 체계가 실제 재무 제표상의 이익률 개선으로 이어질지가 코인베이스 주가의 향후 향방을 결정할 핵심 요소가 될 전망이다.