크립토닷컴의 '공격적 마케팅' 주역 스티븐 칼리포위츠 CMO, 6년 만에 사임: 한 시대의 종말과 새로운 전략적 전환

2026년 5월 5일, 가상자산 거래소 크립토닷컴(Crypto.com)은 업계에서 가장 공격적인 마케팅 공세를 주도해 온 스티븐 칼리포위츠(Steven Kalifowitz) 최고마케팅책임자(CMO)가 오는 6월 30일자로 직책에서 물러난다고 확인했다. 칼리포위츠는 지난 6년 동안 니치 시장에 머물던 거래소를 수십억 달러 규모의 경기장 명명권 계약과 할리우드 스타를 동원한 캠페인을 통해 대중적인 브랜드로 탈바꿈시킨 인물이다.

포뮬러 1(F1)은 우리의 첫 글로벌 스포츠 파트너십 중 하나였으며, 크립토닷컴을 세계에서 가장 인지도 높은 크립토 브랜드로 만드는 핵심 동력이었다. 우리는 가상자산의 미래에 대해 그 어느 때보다 낙관적이며 가상자산이 우리 곁에 영원히 머물 것이라고 확신한다.

칼리포위츠는 CMO 직에서 물러난 이후에도 크리스 마자렉(Kris Marszalek) 최고경영자(CEO)의 자문역으로 활동하며 경영진의 궤도 내에 머물 예정이다. 이는 급작스러운 퇴사보다는 조직의 안정성을 고려한 단계적인 리더십 이양으로 풀이되며, 그가 구축한 브랜드 유산을 유지하려는 회사의 의중이 반영된 것으로 보인다.

'행운은 용기 있는 자의 편' 캠페인의 설계자

칼리포위츠의 재임 기간 중 가장 상징적인 순간은 2021년과 2022년에 걸친 대대적인 마케팅 푸시였다. 배우 맷 데이먼이 출연한 '행운은 용기 있는 자의 편(Fortune Favors the Brave)' 캠페인과 로스앤젤레스의 상징적인 스테이플스 센터를 '크립토닷컴 아레나'로 개칭한 사건은 업계의 이정표가 되었다. 이러한 전략은 가상자산 플랫폼이 단순한 투기 수단을 넘어 제도적 영속성을 지닌 금융 기관임을 대중에게 각인시키기 위해 설계되었다.

• 크립토닷컴 아레나 명명권 확보: 20년간 7억 달러 규모의 계약을 통해 글로벌 인지도 확보
• 포뮬러 1 파트너십 연장: 2030년까지 이어지는 장기 글로벌 파트너십 체결
• 2022 FIFA 카타르 월드컵 후원: 가상자산 플랫폼 최초로 세계 최대 스포츠 이벤트 스폰서 참여
• 크립토닷컴 쇼다운: 로리 매킬로이 등 정상급 골퍼들이 참여하는 가상자산 상금 기반 골프 대회 개최

이러한 대규모 파트너십은 칼리포위츠 체제하에서 구축된 강력한 마케팅 인프라를 보여준다. 특히 최근 포뮬러 1과의 파트너십을 2030년까지 연장한 결정은 그가 남긴 장기적 유산의 핵심이며, 이는 차기 마케팅 리더십 하에서도 브랜드의 가시성을 보장하는 안전장치가 될 것이다.

데이터 측면에서도 칼리포위츠의 전략은 괄목할 만한 성과를 거두었다. 2021년 초 약 1,000만 명 수준이었던 크립토닷컴의 사용자 기반은 2024년 중반까지 1억 명으로 10배 이상 급증했다. 이는 시장 회의론자들이 비판했던 막대한 마케팅 지출이 실제 사용자 확보와 시장 점유율 확대로 이어졌음을 증명하는 지표로 활용되고 있다.

2026년 현재 크립토닷컴의 연간 스포츠 후원 지출은 약 2억 1,300만 달러에 달하는 것으로 추산된다. 칼리포위츠의 후임자는 이 거대한 예산을 관리하며 브랜드 인지도를 넘어 실제 서비스 이용 효율성을 극대화해야 하는 과제를 안게 된다. 업계는 크립토닷컴이 이제 단순한 브랜드 노출보다는 내실 있는 성장에 집중할 것으로 보고 있다.

가상자산 시장의 환경 또한 2020년과는 크게 달라졌다. 2025년 기준 전 세계 가상자산 소유자는 7억 4,100만 명을 넘어섰으며, 시장은 초기 수용 단계를 지나 성숙기에 접어들었다. 칼리포위츠가 떠나는 2026년 5월 현재, 가상자산 마케팅은 과거의 '와일드 웨스트'식 경쟁에서 벗어나 보다 정교하고 제도권 금융에 가까운 접근 방식을 요구받고 있다.

크립토닷컴의 최근 행보에서도 이러한 전략적 변화가 감지된다. 회사는 최근 주식 및 ETF 거래 서비스 출시, 신용카드 프로그램 강화, 고수익 현금 관리 서비스 등 제품 유틸리티와 뱅킹 서비스 확장에 주력하고 있다. 이는 칼리포위츠가 구축한 강력한 브랜드 인지도를 바탕으로 실질적인 금융 플랫폼으로서의 지배력을 굳히려는 의도로 해석된다.

결론적으로 스티븐 칼리포위츠의 사임은 크립토닷컴의 '대확장 시대'가 일단락되었음을 의미한다. 그가 남긴 20년 만기의 경기장 명명권과 2030년까지의 F1 계약은 그가 떠난 후에도 오랫동안 크립토닷컴의 존재감을 알리는 유산으로 남을 것이다. 이제 시장의 관심은 '고비용 마케팅' 이후의 크립토닷컴이 어떤 새로운 성장 동력을 보여줄지에 쏠리고 있다.