FTX創業者サム・バンクマン＝フリードに懲役25年

崩壊した暗号資産（仮想通貨）取引所FTXの創業者であるサム・バンクマン＝フリード被告に対し、数十億ドルの顧客損失を招いた大規模な詐欺を主導したとして、木曜日に連邦刑務所での懲役25年の判決が言い渡された。

マンハッタンの法廷でルイス・カプラン連邦地裁判事は、バンクマン＝フリード被告の罪を「極めて重大」と呼び、この判決を下した。検察側は40年から50年の禁錮刑を求めていたが、弁護側は6.5年以下を主張していた。

32歳のバンクマン＝フリード被告は、法廷でのとりとめのない陳述の中で、自身の行動を謝罪し、FTXの崩壊が「毎日頭を離れない」と述べた。彼はCEOとして「一連の誤った決断」を下したことが、最終的に2022年11月の同社の破綻につながったことを認めた。

「顧客はそのような苦しみを受けるに値しない」とバンクマン＝フリード被告は語った。「それを見ているのは非常に辛いことだった」。

かつて推定資産260億ドルを誇り、暗号資産界の新星だったバンクマン＝フリード被告の帝国は、彼が自身の投資会社アラメダ・リサーチを支えるために数十億ドルの顧客資金を流用していたことが発覚し、崩壊した。12月、彼はバハマで逮捕され、詐欺罪に問われるため米国に引き渡された。

昨秋の4週間にわたる裁判の後、陪審員は電信詐欺やマネーロンダリングの共謀を含む7つの罪状でバンクマン＝フリード被告に有罪判決を下した。検察側は、彼が投資家を欺き、顧客の預金を略奪して贅沢な生活を送り、アラメダを通じてリスクの高い賭けを行っていたと指摘した。

バンクマン＝フリード被告の側近であったキャロライン・エリソン氏とゲーリー・ワン氏の2人は、罪を認め、彼に対する事件で検察に協力した。木曜日の陳述で、バンクマン＝フリード被告は元同僚たちを称え、彼らが「美しいものを築き上げた」が、自分自身が「それをすべて台無しにした」と述べた。

25年の刑期は検察の求刑を下回るものの、かつて前途有望だったバンクマン＝フリード被告のキャリアの終焉を意味する可能性が高い。法廷で彼はそれを認めるかのように、「私の有用な人生はおそらく終わった。しばらく前から終わっていたのだ」と語った。

この事件は、自由奔放な暗号資産業界を監視する連邦政府の能力を問う大きな試金石と見なされている。ピーク時に320億ドルの価値があったFTXの衝撃的な崩壊は、業界全体に衝撃を与え、規制強化を求める声につながった。

刑期に加え、バンクマン＝フリード被告は違法行為を通じて得た資産の没収を命じられた。当局はすでに、取引アプリ「ロビンフッド」の株式を含む、FTXおよびアラメダに関連する7億ドル以上の現金と資産を差し押さえている。

一部のFTX顧客は、破産手続きや資産没収を通じて最終的に損失の一部を回収できる可能性があるが、金銭的被害の全容は決して明らかにならないかもしれない。この事件は、依然として大部分が未規制である初期段階の暗号資産分野のリスクに関する教訓となっている。