시진핑의 후계자는 누구인가: 2026년 예측 시장 분석과 중국 공산당의 권력 지형

2026년 5월 17일 현재, 중국 공산당 제21차 전국대표대회를 향한 정치적 안무가 격화되고 있다. 시진핑 주석의 공식적인 후계자가 지명되지 않은 상태임에도 불구하고, 예측 시장은 특정 인물들을 중심으로 가능성을 타진하기 시작했다.

시진핑 주석은 2027년 말 4연임을 확정 지을 것으로 널리 예상되지만, 시장 데이터는 차기 권력 구도의 미세한 균열을 포착한다. 부총리 딩쉐샹이 현재 근소한 차이로 선두를 달리는 가운데, 천지닝 상하이시 서기와 리창 총리가 유력한 경쟁자로 거론된다.

2026년 5월 17일 기준 칼시(Kalshi) 예측 시장 데이터에 따르면, 딩쉐샹은 18%, 천지닝은 14%, 리창은 13%의 확률을 기록하고 있다. 이는 젊은 후계자를 조기에 육성하여 권력 이양을 준비하던 중국 공산당의 전통적인 관례와는 대조적인 양상으로, 현재 지도부 내에 명확한 후계 구도가 부재함을 시사한다.

중국 공산당은 역사적으로 후계자 양성 시스템을 중시하며 차세대 리더를 발탁해 왔으나, 현재는 명확한 후계 구도가 실종된 상태에서 지도부의 고령화가 진행되고 있다.

이러한 '실종된 후계 계획'은 2027년 제21차 당대회를 앞두고 시장의 불확실성을 증폭시키는 핵심 요인이다. 정치 분석가들은 공식적인 발표가 없는 상황에서 엘리트 관료들의 공적 활동과 서열 변화를 통해 권력의 향방을 추론하고 있으며, 이는 예측 시장의 변동성으로 이어지고 있다.

딩쉐샹: 행정적 선두주자의 입지

1. 딩쉐샹은 현재 정치국 상무위원이자 부총리로서 시진핑 주석의 가장 가까운 거리에서 국정을 보좌하고 있다.
2. 2026년 3월 전국인민대표대회(NPC) 기간 중 마카오 특별행정구 대표단과의 그룹 심의에 참석하며 정치적 중량감을 과시했다.
3. 그는 시진핑의 비서실장 격인 중앙판공청 주임을 역임하며 쌓은 신뢰를 바탕으로 18%의 시장 확률을 유지하고 있다.

딩쉐샹의 18% 확률은 그가 단순한 행정가를 넘어 차기 지도부의 핵심 축으로 부상했음을 시사한다. 특히 2026년 3월 NPC에서의 활동은 그가 중앙 정부의 정책 결정 과정에서 차지하는 비중이 얼마나 큰지를 증명하며, 시진핑 주석의 두터운 신임을 받고 있음을 보여준다.

천지닝과 리창: 기술 관료와 제도적 안정성

천지닝 상하이시 서기는 14%의 확률을 기록하며 유력한 대안으로 떠올랐다. 그의 부상은 현재의 노쇠한 지도부와 미래 권력 구조 사이의 간극을 메울 수 있는 기술 관료 출신 '5세대' 또는 '6세대' 리더에 대한 시장의 기대를 반영하며, 상하이에서의 행정 경험이 주요 자산으로 평가받는다.

리창 총리는 13%의 확률로 제도적 안정성을 상징하는 인물로 평가받는다. 그는 2026년 3월 제14기 NPC에서 정부 업무 보고를 직접 수행하며 행정 수반으로서의 입지를 다졌으나, 시장은 그를 후계자보다는 시진핑 체제를 뒷받침하는 관리형 지도자로 정의하는 경향이 강하다.

정책 연속성과 제15차 5개년 계획

2025년 10월 제4차 전체회의에서 채택된 제15차 5개년 계획은 2026년 중국 정치를 관통하는 핵심 의제다. 리창과 딩쉐샹이 2026년 2월 외국인 전문가 심포지엄에 나란히 참석한 것은 이들이 국가 장기 전략의 핵심 실행자임을 대내외에 공표한 것과 다름없으며, 이는 시장의 신뢰를 얻는 기반이 된다.

이러한 정책적 관여도는 후보자들의 정치적 생명력을 가늠하는 중요한 지표가 된다. 15차 5개년 계획의 초기 성과와 추진 과정에서 보여주는 리더십은 2027년 당대회에서의 서열 재편에 직접적인 영향을 미칠 것으로 보이며, 시장은 이를 통해 차기 권력의 향방을 예측하고 있다.

결론적으로 2026년 5월 현재 딩쉐샹이 예측 시장에서 앞서고 있으나, 공식 후계자의 부재는 시스템적 리스크로 남아 있다. 향후 열릴 전체회의에서 상무위원회의 구성 변화와 엘리트 계층의 인사이동을 면밀히 관찰하는 것이 2027년 말 제21차 당대회를 향한 권력 지형을 읽는 열쇠가 될 것이다.