アップル、OpenAIに対し営業秘密盗用の訴訟を提起：元従業員を通じたハードウェア機密流出の疑い

2026年7月10日金曜日、テック業界で最も注目されていた同盟の一つが崩壊した。アップルは、OpenAIが自社の機密設計図やエンジニアリングファイルを組織的に盗用したとして大規模な訴訟を提起し、OpenAIのハードウェア市場進出の試みを真っ向から狙い撃ちした。

アップルは金曜日に提出した訴状を通じて、OpenAIが自社の元従業員を抱き込み、ハードウェア開発に必要な核心技術を奪取したと主張した。これは、ChatGPTのメーカーであるOpenAIとアップルの間のパートナーシップが事実上終了したことを告げる重大な法的措置と評価されている。

アップルは調査の過程で、元従業員らがOpenAIに転職する前にアップルの営業秘密を奪取した「盗用のパターン」を発見した。

主要な被告の一人であるチャン・リウ（Chang Liu）氏は、アップルで8年間シニア・システム電気エンジニアとして勤務した人物だ。アップルは、リウ氏が2026年にOpenAIに転職する際、会社所有のノートパソコンを返却せず、そのデバイスを使用して機密エンジニアリングファイルをダウンロードしたと明記した。

攻撃的な人材引き抜きとサプライチェーン機密の流出

もう一人の元従業員である「タン（Tan）」は、OpenAIの人材獲得プロセスにおいて不適切な役割を果たしたとされている。Appleの主張によると、タンは面接候補者にAppleの部品を持参するよう指示したり、従業員に退職戦略をコーチングしたりするなど、攻撃的な引き抜き活動を行っていた。

• 面接時にApple内部のハードウェア部品の持参を要求
• Appleの主要サプライヤーとの機密会議の内容を共有
• OpenAIへの転職に向けた具体的な退職シナリオのコーチング

タンはまた、Appleの主要サプライヤーとの会議内容をOpenAI側に共有した疑いも持たれている。これらの情報は、OpenAIが独自のサプライチェーンを構築し、ハードウェアの製造コストを算出する上で決定的な役割を果たしたと分析されている。

今回の訴訟の核心的な動機は、OpenAIのハードウェア市場進出への野心と結びついている。Appleは、盗用された機密がOpenAIが準備中の新しいAIデバイスの開発に直接使用されたと見ており、これは市場での競争優位性を確保するための不正な手段であると批判した。

両社の関係は、すでに2026年7月初旬から急激に悪化する兆しを見せていた。去る7月6日にパートナーシップの緊張高まりに関する報告書が出されたことで、Appleの株価は約1%下落し、7月10日の正式な提訴は、こうした葛藤が取り返しのつかないレベルに達したことを証明している。

法律の専門家たちは、今回の事件が過去にイーロン・マスクのxAIが提起して棄却された訴訟とは重みが異なると評価している。xAIの訴訟はOpenAIの具体的な誘導行為を立証できずに棄却されたが、Appleはリウとタンによる具体的なファイルダウンロードや部品持参の指示など、物理的な証拠を提示している。

市場アナリストたちは、今回の法的紛争がAppleの今後のAI戦略に与える影響を注視している。マキシム（Maxim）はAppleに対して肯定的な見通しを維持しているが、UBSやローゼンブラットなどは法的リスクやパートナーシップ喪失に伴う不確実性を警告し、慎重な投資意見を出している。