サークル、ステーブルコイン専用レイヤー1「Arc（アーク）」のホワイトペーパーを公開…「インターネットの経済OS」を目指す

2026年5月11日、USDCの発行元であるCircle（サークル）が、「インターネットの経済OS」を標榜するレイヤー1ブロックチェーン「Arc（アーク）」のホワイトペーパーを公開した。これは、Circleが単なるステーブルコインの発行会社を超え、資産が流通するインフラを直接運営するネットワーク運営会社へと進化していることを示唆している。

2026年夏のメインネットローンチが予定されているArcは、パブリックブロックチェーンの慢性的な問題であるボラティリティとファイナリティの問題を解決し、機関投資家の導入を促進することを目指している。Circleはこれを通じて、全世界の金融システムがオンチェーンで円滑に稼働できる基盤を整えようとしている。

Arcは単なる汎用ブロックチェーンではなく、USDCのために特化した金融環境を提供する。Circleは「経済OS」という用語を使用し、グローバルな決済や金融取引のための円滑かつ機関投資家レベルのプラットフォームを構築するという野心を露わにした。これは、既存の断片化された金融インフラを統合しようとする試みと解釈される。

Arcはステーブルコイン・ネイティブな金融のために精密に設計されたレイヤー1ブロックチェーンであり、インターネットの経済的なオペレーティングシステムとしての役割を果たすだろう。

技術的にArcは「Malachite（マラカイト）」合意エンジンを導入し、確定的ファイナリティ（Deterministic Finality）を実装する。これにより、企業の注文処理過程で取引が覆される可能性を排除し、後続のビジネスプロセスを即座に開始できるよう支援する。このような高性能な合意設計は、リアルタイム決済が重要な金融機関にとって不可欠な要素である。

技術的基盤：マラカイトエンジンとUSDCガス代

アーク（Arch）の最大の特徴の一つは、ガス代をネイティブトークンではなくUSDCで支払う「ステーブルコイン・ネイティブ」モデルである。従来のブロックチェーンでは、ガス代として使用されるネイティブトークンの価格変動により取引コストの予測が困難であったが、アークはこれをUSDCに固定することで、企業の会計処理の負担を画期的に軽減した。

• 規制対象機関向けのオプトイン・プライバシー（Opt-in Privacy）メカニズムを通じて、透明性と機密性を維持。
• ポスト量子セキュリティ（Post-quantum security）技術を適用し、将来のコンピューティングの脅威からネットワークを保護。
• イーサリアム仮想マシン（EVM）との互換性を維持し、既存の開発者エコシステムの容易な流入を誘導。
• 機関級のバリデータシステムを導入し、ネットワークの信頼性とセキュリティを強化。

ホワイトペーパーによると、アークのネイティブ・ユーティリティ資産であるARCトークンは、計100億枚の初期供給量を持つ。サークル（Circle）は最近、SBIホールディングスやa16z cryptoなどが参加した非公開のプレセールを通じて、2億2,200万ドルを調達した。これは全供給量の約7.4%にあたる7億4,000万枚を1枚あたり0.30ドルで販売した結果であり、アークの価値は30億ドルと評価されたことになる。

特に日本のSBIホールディングスは、2026年5月12日の公式発表を通じて今回のプレセールへの参加を明らかにし、サークルとの戦略的協力を強調した。このような大規模な機関投資家の参加は、アークが目指す機関中心のエコシステム構築に対する市場の高い信頼を反映している。

市場での位置付けと今後のロードマップ

2026年現在、イーサリアムは流動性の面で首位を維持しているものの、レイヤー2の断片化問題を抱えており、ソラナは高い取引量を処理して市場シェアを獲得している。アークはこれらの中間で、ステーブルコイン決済に最適化された「中道」を提示し、一般的なDeFi（分散型金融）よりも実物資産の決済効率に集中する戦略をとっている。

アークのテストネットは2025年10月にリリースされて以来、2026年5月5日時点で計2億4,410万件のトランザクションを処理し、安定性を証明した。サークルは2026年夏のメインネットローンチとともに、クロスチェーン転送プロトコル（CCTP）を統合し、他のチェーンに分散しているUSDCの流動性をアークへと容易に流入させる計画だ。

Circleのこのような動きは、ステーブルコインの発行収益を超え、ネットワーク手数料とエコシステムの支配権を確保しようとする戦略的な布石であると解釈される。2026年夏にメインネットが本格稼働すれば、Arkが既存の金融システムとブロックチェーンを繋ぐ核心的な架け橋の役割を果たせるか、業界の注目が集まっている。